Има признания, които не просто отбелязват едно постижение, а оформят идентичността на цял град. Точно такова е признанието на Велинград за СПА столица на България – статут, който тази година навършва две десетилетия и към който се връща с особена топлина 53-тото издание на Велинградските празници на културата.
Преди двадесет години Велинград официално получи титла, която мнозина и преди това смятаха за заслужена. Зад нея стои природно богатство, на което малко места по света могат да съперничат: над 70 минерални извора с общ дебит около 160 литра в секунда. Хипертермалните, слабо минерализирани натриево-хидрокарбонатни води на града се ползват от поколения – не като лукс, а като част от ежедневието и здравната култура на местните хора.
Балнеоложкото наследство на Велинград има дълбоки корени. Още преди градът да получи днешното си име през 1948 г., трите села Лъджене, Каменица и Чепино са били известни с лековитите си бани. Именно тази традиция – пътят от скромните минерални бани до съвременните СПА центрове – ще бъде разказана в специална изложба по време на празниците. Тя ще покаже как естественият дар на природата постепенно се е превърнал в гръбнак на местната икономика и в марка, разпознаваема далеч извън границите на страната.
Днес статутът на СПА столица има напълно осезаемо измерение. Велинград разполага с над 60 хотела, 71 басейна и три санаториума, а минералните му води се прилагат за лечение и профилактика на белодробни, ставни, неврологични и гинекологични заболявания. Това превръща града в целогодишна дестинация, в която здравето, възстановяването и спокойствието са основната валута.
Природата щедро е допринесла за тази репутация. Разположен на над 750 метра надморска височина в Чепинската котловина на Западните Родопи, Велинград е сред най-слънчевите и безоблачни градове в България. Планинският климат, чистият въздух и близостта до иглолистните гори допълват ефекта на минералната вода. На това се добавя и символът на квартал Чепино – карстовият извор Клептуза с дебит между 600 и 1200 литра в секунда и двете си езера, разположени сред парк, който е любимо място за разходка на местни и туристи.
Двадесетата годишнина не е само повод за равносметка. Тя е момент, в който градът преоценява пътя си и очертава посоката напред – към по-устойчив туризъм, по-високо качество на услугите и по-широко признание за това, което Велинград предлага. В рамките на празниците юбилеят ще присъства не като формална дата, а като нишка, която свързва историята на баните с амбициите на съвременния балнеокурорт.
Велинград има основание да празнува впечатляващо и вдъхновено. Защото зад титлата СПА столица стои нещо уникално и истинско – вода, която лекува, климат, който възстановява и град, който две десетилетия знае как да цени своето богатство.
С любезното съдействие на Министерството на туризма.
